人體消化系統的基本生理功能是攝取、轉運、消化食物和吸收營(yíng)養、排泄廢物，為提供機體所需的物質(zhì)和能量。而干細胞可以分化出消化系統的各種功能細胞，如胃腸道、肝臟的各種功能細胞，用于治療消化系統疾病。

干細胞治療肝硬化與肝衰竭

對于慢性乙型肝炎后肝硬化失代償期或慢性肝衰竭等終末期肝病患者，最有效的治療手段是肝移植，但由于供肝短缺，費用昂貴，無(wú)法滿(mǎn)足眾多肝衰竭患者的治療需求，這就要求肝臟病學(xué)界探索其他可行的替代治療手段。而干細胞在肝硬化、肝衰竭等疾病中顯示了潛在的療效。

動(dòng)物試驗早就證明間充質(zhì)干細胞能有效地治療肝衰竭，而且研究人員發(fā)現直接用間充質(zhì)干細胞治療肝衰竭效果優(yōu)于用間充質(zhì)干細胞進(jìn)行誘導分化后的肝細胞。干細胞治療肝臟疾病的機制包括轉分化為肝細胞樣細胞、促進(jìn)肝再生、免疫調節及抑制肝纖維化。

干細胞治療炎癥性腸病

炎癥性腸病作為一種病因尚未明確的慢性非特異性腸道炎性疾病，主要包括潰瘍性結腸炎和克羅恩病，其具有終身復發(fā)傾向，且重癥患者遷延不愈，預后不良。間充質(zhì)干細胞用于治療炎癥性腸病的分子機制主要包括遷移歸巢、免疫調節及損傷組織修復。研究表明，間充質(zhì)干細胞可以明顯降低促炎因子水平、改善腸道組織病理。

干細胞治療胰腺炎

急性胰腺炎是臨床常見(jiàn)的急腹癥之一,在其病理生理過(guò)程中,過(guò)度激活的白細胞及瀑布樣反應的炎性因子釋放加速了病情的惡化，增加了治療的難度.其中10%-20%的患者可發(fā)展為重癥急性胰腺炎（SAP）。SAP病情兇險,臨床病死率高。近年的研究顯示間充質(zhì)干細胞在胰腺組織修復中有重要價(jià)值，其自我更新、多向分化潛能、獨特的低免疫原性和免疫調節及促進(jìn)新生血管形成等作用可能為重癥急性胰腺炎提供一種全新的治療方法?？梢燥@著(zhù)改善胰腺組織病理、降低血清淀粉酶和脂肪酶水平、降低血清促炎因子水平、升高血清抗炎因子水平。

慢性胰腺炎是由于各種不同病因引起的胰腺組織和功能持續性損害，最終導致胰腺內外分泌功能永久性喪失。間充質(zhì)干細胞不僅可以抑制促炎因子，還通過(guò)抑制胰腺星狀細胞激活、促進(jìn)其凋亡來(lái)減輕胰腺纖維化。

干細胞與消化系腫瘤

目前，手術(shù)仍是治療消化系惡性腫瘤的唯一方法。雖然對于失去手術(shù)機會(huì )的腫瘤患者，有化療、放療或同步化放療等治療方式，但總體療效仍不令人滿(mǎn)意，且有一定不良反應。

將抗腫瘤基因修飾間充質(zhì)干細胞并利用其無(wú)免疫原性及歸巢的特性，在腫瘤局部能發(fā)揮抗腫瘤作用。研究發(fā)現間充質(zhì)干細胞在體外及體內試驗通過(guò)影響細胞周期抑制胰腺腫瘤細胞增殖及誘導細胞凋亡。

目前干細胞在消化系統的研究與應用主要集中在肝硬化、肝衰竭、急慢性胰腺炎、炎癥性腸病及消化系腫瘤等領(lǐng)域。干細胞用于人類(lèi)疾病的治療是一個(gè)全新且十分有價(jià)值的領(lǐng)域，尤其對于消化系統疾病，具有廣闊的應用前景。